1989年，连云港市利用世界银行贷款，养殖条斑紫菜20公顷，获得成功。并引进日本紫菜加工机1台套，将生产的鲜紫菜加工成品，出口创汇。

1990年，从日本引进“曙光1号”条斑紫菜新品种并栽培成功，引进“全浮流式”养殖技术，扩大了紫菜的养殖范围和面积。

1991年，市水产科学研究院“条斑紫菜冷藏网技术应用研究”获得成功，建立了条斑紫菜良种培育、保种育苗基地，为条斑紫菜的养殖和发展，起到了非常重要的作用。后又引进紫菜加工生产线13条，随着紫菜加工质量的提高，促进了紫菜养殖与加工业的发展，在潮间带、浅海掀起了紫菜养殖的高峰。

1995年8月27日，成立了连云港市紫菜协会。

2000年，全市养殖紫菜2480公顷，产量3155吨，紫菜加工企业60余家，紫菜加工机100多台（套），其中一次性加工机83台，二次加工机21台，主要分布在连云区、赣榆县、灌云县等沿海地区。全市一次加工紫菜4.4亿张，二次加工紫菜9000万张，实现产值2.8亿元，创汇2000万美元，外销量达95%以上。

连云港市虽生产了大量的紫菜，但一直没有一个统一的、规范化的干紫菜对外交易市场，紫菜的出口销售，处于各个紫菜生产企业自行销售，互相压价，竞争出口的混乱状态，严重制约了紫菜产业的发展。

2003年12月6日，成立了连云港紫菜交易所有限公司，交易所采用国际上先进的招投标方式，统一规范连云港地区的紫菜交易活动，并按照统一交易规则和紫菜等级划分标准，组织运营。该交易所为连云港市紫菜的养殖、加工和销售发挥了服务、沟通和协调的作用。

2005年6月2日，举办了历史上第1次中日紫菜贸易投标会，真正进入了日本市场和国际市场，这也为中国紫菜产业、特别是连云港市紫菜生产的进一步发展创造了机遇。全市紫菜养殖面积3254公顷，产量3296吨。全市一次加工紫菜5.24亿张，二次加工1.45亿张。

经过十余年的发展，截至2017年，连云港市紫菜养殖面积达到36万亩，产量超过30万吨，实现产值达40亿人民币。连云港市的紫菜生产形成了较为完整的育苗、养殖、加工、毛衣产业链，已经成为全国条斑紫菜生产、加工和创汇的重要基地。